Ці симптоми розвиваються швидко, несподівано і досягають піку приблизно за 10 хвилин, поступово згасаючи в межах години. Одна така панічна атака - це ще не хвороба. Дуже багато у своєму житті відчувають хоча б один напад паніки на тлі загального здоров'я. Але якщо кількість нападів паніки досягає чотирьох за місяць, можна говорити про хворобу і ставити діагноз "панічний розлад".

Вперше про такий діагноз у нашій країні заговорили психіатри та психотерапевти в 1993-1994 роках, коли стали враховувати свій і зарубіжний досвід. При прогресуючому перебігу панічного розладу можна умовно виділити послідовні стадії.

1-я стадія - симптоматично бідна, коли епізод страху супроводжується менш ніж чотирма симптомами з перерахованих вище.

На 2-й стадії з'являються симптоми, звані агорафобією (з грецької agora - велика базарна площа). Агорафобія - це страх перед тими місцями або ситуаціями, в яких вже були напади паніки (в кінотеатрі, в повному автобусі, за кермом автомобіля, на порожньому відкритому просторі, навіть у власній квартирі). Це страх опинитися знову в дуже тяжкій ситуації, при якій неможливо отримати від когось допомоги.

3-я стадія - іпохондрія. Людина боїться того, що напад паніки знову повториться (так звана випереджальна тривога), тому починає шукати причину панічних атак і насамперед потрапляє до терапевта. Починається довге і частіше безрезультатне обстеження у різних фахівців: кардіологів, неврологів, отоларингологів. Встановлюються різноманітні діагнози: вегето-судинна або нейро-циркулярна дистонія, пароксизмальна тахікардія, пролапс мітрального клапана, синдром подразненої товстої кишки, передменструальний синдром і т.д. Обстеження може тривати роками, призначається лікування малоефективне, а тілесного захворювання так і не знаходять. Людина змучена, медицина і лікарі  розчарували, починає думати, що хвора якимось рідкісним і дуже серйозним захворюванням.

4-я стадія - обмеження, фобічні уникнення. Як показує практика, перші кілька атак для людини є найстрашнішими. Та міць, з якою паніка охоплює хворого, змушує його шукати порятунку, викликати "швидку", звертатися в приймальні покої найближчих лікарень.

При повторенні нападів розвивається тривога передчуття, коли тільки очікування нової атаки дуже заважає жити і займатися повсякденними справами. Людина пов'язує виникнення паніки з певними ситуаціями (перебування у натовпі при відвідуванні магазину, поїздки в метро, ​​в ліфті, очікування в дорожній пробці) і намагається їх уникати (ходить пішки, витрачається на таксі, рідко вибирається в магазин).

5-я стадія - велике фобічні уникнення. Якщо хворий все ще не потрапив до психотерапевта і не отримав необхідної допомоги, йому стає гірше, його поведінка вже схоже на добровільний домашній арешт. Неможливо самостійно сходити в магазин, безпорадною, пригніченою.

Так досягається 6-я стадія - вторинна депресія.

Поширеність панічного розладу, за різними оцінками, сягає 5% дорослого населення. Захворювання починається, як правило, до 30 років, найчастіше в підлітковому віці, хоча у деяких розвивається в більш пізні роки життя. Жінки страждають в 2-3 рази частіше чоловіків. Є дані про те, що в сім'ях пацієнтів з панічним розладом це захворювання зустрічається в 3-6 разів частіше. Якщо страждає мама, то її дитина надалі має більше шансів захворіти.

Як причина панічного розладу розглядаються і генетичні фактори, і набуті навички тривожної поведінки, і поєднання того й іншого. Існує ряд станів і захворювань, які можуть викликати щось подібне панічним атакам, але це не є панічним розладом. Вживання великої кількості кавиа, психостимуляторів (амфетаміну, кокаїну), наркотичних речовин і алкоголю часто викликає панічні симптоми.

Тепер ви багато чого знаєте про панічної атаки, симптоми, прояви - протеяк лікувати повинен вирішувати фахівець. Ви чітко повинні зрозуміти, наскільки важлива загальна обізнаність населення, щоб страждає людина не мучився роками, облягаючи поліклінічні кабінети, а без страху і сорому звернувся за консультацією до лікаря-психотерапевта.

Психотерапевт, навчений інтергатівному підходу до діагностики панічного розлади, здатний вчасно встановити дійсний діагноз, призначити ефективне лікування, скоротити час хвороби, знизити тяжкість симптомів.

Можна позначити ще й філософсько-психологічний погляд на панічний розлад: це захворювання - свого роду підсумок певного образу або стилю життя людини. Це сигнал про те, що він неправильно живе, щось не так робить.

Умовно життя кожного з нас можна розділити на кілька сфер. Про тілесної складової говориться і пишеться багато, можна лише нагадати, що наше тіло потребує правильного харчування, в дозованих фізичних навантаженнях, в дбайливому відношенні, у відпочинку і турботи. Психологічна (або особиста) складова включає сім'ю, атмосферу в ній, особливості взаємин з близькими.

Людям, що переживають панічні атаки, корисно знати кілька правил поведінки під час нападу:

• залишайтеся на місці, тому напад не загрожує життю і в будь-якому випадку пройде сам по собі за 10-20 хвилин, зайва суєта і метання лише погіршують самопочуття;

• дихайте якомога повільніше, з паузами (до 10 вдихів за хвилину), бо хекання посилює тривогу, дихайте животом (діафрагмою) а не грудною кліткою;

• оточуючим людям слід уникати суєти, спокійно дозволити людині налагодити повільний ритм дихання;

• хоча панічний розлад - це хвороба, в період між нападами людина не звільняється від відповідальності за успішність власного життя, роботи, від виконання повсякденних обов'язків.

Успіхів у житті!